太监宣布退朝，便看到兵部尚书黄元义大步出列，不禁心里一沉，兵部尚书在这个时候开腔奏事，那必定
是来挑错的。
“我兵攻城不利，不过是些许小挫，不值一提。但眼下正值炎夏，南方天气暑热，军中士卒每日有数百人身染疫病。如今，我兵受挫于坚城之下，一时进退不得，倘若累月逗留不进，一旦疫病蔓延军中，恐怕匹
马不得北返。”
黄元义果然提到了南征大军，但他比起严绍乐要言之有物得多，一开口便直指要害问题：真正可虑之事，并非是战阵死伤，而是疫病。
朝堂之上很快出现了轻微的骚动，许多朝臣开始低声议论，其中颇有一些人脸有忧色，他们对于南汉军队战斗力向来嗤之以鼻，但疫病杀人可比刀枪要厉害得多，倘若瘟疫当真在军中蔓延开来，闹出一个“匹马不得北返”并非完全是夸大之言。