大不敬的话，伯母去世，周家所有财产落到伯父手里。他年轻时穷怕了，自是一分一厘都看得很重。膝下又没有儿子，生怕我和你成亲后会争夺周家的财产，就算我许诺绝不要周家的财产他也不信。不过若你几位姨娘年底能给你添个小弟弟便妥了，他有了儿子自然能安心，到时咱们三月纳吉，五月就成亲。”
见林茹素脸色一白，忙又道，“就算你姨娘添的全是妹妹也莫慌，明年你就满一十八岁。伯父爱财更爱面子，好好的姑娘订了亲，拖到十八岁也不嫁出去会遭人非议。放心，你过十八岁生日之前伯父准能应下我们的婚期。到时伯父会给你准备一套风光的嫁衣，你做的破烂嫁衣啊用不上，留着做孩子的尿布吧。”
林茹素笑了笑，尔后眉间却腾起了一缕淡淡的愁云，同她莹润可爱的容颜极不相称：“芳生，我害怕。妈妈走后家变得不像家了。爸爸的脾气越来越坏，一语不合便暴跳如雷。周氏家族一直很和乐，爸爸硬说周家的亲戚看不起他，把周家其他几门宗族亲戚得罪个干干净净。还说下人们拿的工钱太多，周家原来丫鬟仆众，赶走的赶走，卖掉的卖掉。郑叔叔一家世代侍奉我们周家，爸爸随便挑了个小错把他们全家赶走，只给了五十块大洋。没人伺候倒也罢，爸爸又说他如今富贵，不能忘了往日帮衬他的乡亲，就雇他老家林家庄的那些人进府。个个粗鄙不堪，都是些脚上泥还没洗干净的庄稼人，大多手脚不干净，把个周家糟蹋得跟农家大宅一样。上个月有个仆妇馋嘴，竟把鹤园里养了二十年的一只白鹤偷杀炖了吃掉，爸爸不但不怪罪，还夸她做得好，杀了浪费粮食老鸟。干脆叫其
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