月会”范西楼之事，嘴上却不言语。
柴林道：“柴某日前已经得到了手下探报，城里的十数家势力较大的商家，已被人尽数拉拢，缔结了同盟，其中以‘兴隆庄’，‘奇宝居’为首，本來还有范西楼的‘明月会’，只是他们被司马小姐赶出了城才沒有再行参与。这些商家所做的生意门路各不相同，这次秘密结盟，显然并不是为了合伙做买卖，其用心如何，却已是昭然若揭。”
华不石当然知道“兴隆庄”，当日与宝亮相斗的熊力便是此庄所豢养的斗犬，而“奇宝居”他曾听人说过，也是大仓城里较大的商号，而“明月会”就更不必说了。这些势力中的哪一家与“万金堂”相比都不值一提，但多家联合起來，却也能引成不小的力量。
华不石问道：“却不知柴兄可探听出，这同盟是何人牵线联络，其中又是以哪一家势力为首？”
柴林道：“这些商家结盟，表面上是以‘兴隆庄’的庄主顾正元牵头，但柴某却以为，真正的组织者恐怕另有其人，或许正是如今在‘万金堂’中握有实权的重要人物。”
华不石道：“何以见得？”
柴林道：“这些商家势力结盟之事，虽然做得甚是隐密，却也并非是密不透风，我柴园中人都能探得消息，‘万金堂’势力遍布城里，断沒有打探不着的道理。如若不是在‘万金堂’中有人庇护，此事又怎么能进行得下去？”
华不石想了想，才点头道：“柴兄言之有理，想來必是如此。”
他略一停顿，又问道：“柴兄刚才说，大仓城有一内一外两重危机，却不知所谓在外的危机，却是怎样？
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