为一帮一会一派之主。扬州第一高手，“推山手”石龙之辈即属此类。
再进一步，仅是修炼内家真气，自后天而返先天，真气倍显精纯，兼且源源不绝。宇文化及和李密等人，便属于此辈。而在此基础之上再进一步，能自创武学，开宗立派，即是宗师级高手。铁勒的飞鹰曲傲，以及魔门八大高手中如安隆、左游仙、尤鸟倦等人，大部分亦属此辈。
进军无上天道，窥天地之造化，侵日月之玄机，此为大宗师级高手。如宁道奇、傅采林、毕玄等辈，能达到如此境界。而最后，当大宗师把这条道路走到尽头，便能解开最后一着死结，“破碎虚空”，打破尘寰束缚，超脱而去。其中境界，玄妙非常，难以用言语描述。
外家好手、内家好手、先天高手、宗师、大宗师、破碎虚空。六大境界，层层递进，级数分明。这是大唐世界的情况。但在沧海世界，则并无先天、宗师、大宗师的分别，更没有破碎虚空之说。在沧海世界，武道修行者只把武道境界简单划分为四重。分别是炼精化气、炼气化神、炼神化虚、炼虚合道。
天下绝大部分高手，终生都停留在炼精、炼气两重境界。虽然炼得一身神力真气，终究未臻上乘。若遇上炼神高手，便十九要输。只不过近百年来，达到炼神境界的高手，屈指数来，也不过只得区区三人罢了。这三人并非其他，正是西城之主、东岛之王，以及金刚传人。
粗略估算一下的话，沧海世界的练气高手，约莫能等同于大唐的后天或先天高手。炼神高手，则约莫处于宗师与大宗师之间。至于练虚，相信便只有当年宋末元初之际的“西昆
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