吃过腊八粥，就启动过年模式。
首先，许桂英在玉善、玉贞姐妹俩的协助下，要一连几天通宵达旦地做几大箩筐的包子、馒头和发糕，然后上笼蒸熟。蒸笼全部由竹子制成，边沿是竹子，蒸屉是竹子；里面铺上笼布，摞上一摞，蒸出来的面点香得没法说。面点蒸好后，再妥加保存……仿佛全家人一年到头要吃的面点都集中在过年吃了。
其次，许桂英要把全家人在新年穿的七八十来双新棉鞋赶制出来，寓意新年走新路。这些新棉鞋的受赠者当然包括诸玉良、文远方和文婧。
此外，许桂英还要把家里已经比较硬实的棉袄再翻松翻新一遍。这是一项不比做鞋更轻松的精细活儿，而且没人能帮得了她，因为只有她具有这项技艺。
当然，过年的重头戏就是杀年猪了。一年到头仅此一回，谁家会不当回事儿呢？
每年杀年猪的那个下午，几个汉子来到诸家，把一头肥猪抓住捆起来，抬上一个肮脏的案子。
那头猪便高一声低一声地开始嚎丧，用最后的力气给自己唱着暴烈的挽歌。屠夫站在它脑袋旁边，在袄袖子上得意扬扬地慢悠悠地蹭着那把刀，让牠唱得尽意些、长久些；然后，猛地一刀下去，猪血喷进了下面早已备好的搪瓷盆里。
猪血放完后，汉子们合力把猪抬进一口刚烧开水的大锅里，开始刮猪毛，一股臭哄哄的气味便弥漫开来……
杀完年猪，许桂英便率诸玉善、诸玉贞开始制作年夜饭。
吃年夜饭前，诸志礼在地上烧起柏枝来，屋里便充满了柏汁的香味；他又
第四章 寡不敌众 兴华呼众驱狼(7/8)