一个通俗的比喻阐述了肉体与灵魂的关系，终于使许桂英们似懂非懂了。
“你家小把戏若是在功劳坝河边丢的魂，你们就得到功劳坝河边去把她的魂喊回家；然后用‘站水碗’的办法测试一下魂有没有回来。如果魂回来了，她睡一夜明天就会清醒过来。”接着耿叔把“喊魂”和“站水碗”的具体步骤一一跟许桂英作了交待，并叮嘱她去中药店买点儿朱砂挂在小把戏的胸口，说朱砂有安神定魂的奇效。
对于“喊魂”，许桂英倒是听说过，但她从没想到自己某一天也需要用这个在常人看来是神叨叨鬼兮兮的办法来救自家的孩子。对于许桂英、洪二婶这样的文盲来说，灵魂出窍论是不难理解的，因为她们从小被灌输的就是封建迷信那一套。但在诸玉贞看来，耿叔完全是在胡说八道，怪不得他被批斗得都不敢出门了。这些宣扬封建迷信的牛鬼蛇神就应该被扫进历史的垃圾堆里永世不得翻身！
辞别耿叔走出他家前，许桂英故意走在最后，默默将一张五元钞放在桌上；耿叔看了一眼，说了声“走好”。
回来的路上，许桂英的心情显然比去时轻松了许多，但她要洪二婶帮着她再复习一遍“站水碗”的步骤，唯恐届时因遗漏了某个细节而喊不回她宝贝外孙女的魂。