曹锟回到毛阳，算是从镇上的士绅口中了解了镇子被偷袭的详细情况。匪徒们利用了昨日赶集的日子，混进镇子打了留守部队一个猝不及防。查验了阵亡官兵的尸体，很多人死于刀伤，足以证明曹锟的判断。
军资基本被掠走了，匪徒们带走的不仅是百余名俘虏，还有十几辆大车，车上装着掠夺的军资。但令曹锟不解的是，毛阳镇的士绅们并未受到伤害，他们的家也未遭打劫。
那样他们就走不快，而且必须走大道。曹锟又亲自去了平邑，询问了那天的情况，然后打开地图，研究了半晌，这帮狡猾的土匪或许向泉林去了？曹锟也吃不透。这一带山脉纵横，沟壑相连，作为客军确实在地利上占不到优势，他也是初来山东，生疏的很。手里配发的地图很粗疏，很多关键的地名都没有标出来。
晚饭后骑兵队返回到镇上，报告蓝总兵那边并未发现贼人的踪影。那伙人彻底失踪了。他本来可以调动更多的资源，他知道，新军的其他部队肯定有调往沂州方向的，他可以联合友军在更大的范围内进行搜查和清剿。但现在就是这样，军情传递总是慢的让人心焦。德国教官教授的方法在大清的地面上不可用，比如电报，据说盛宣怀大人开始架设从京师到上海及武汉三镇的电报网，对于鲁中山区，传递消息只能靠快马。匪徒们占着地利，官军在消息的传递和行动的速度上都不占优势，而且，曹锟已经意识到，更大范围内传出漏网大股匪徒并且让自己蒙山巨大损失，对自己极为不利。
他立即打消了刚才的念头。
曹锟决定就此收兵，向他的镇守
第二十一节曹锟的报告(4/8)