集结北上是瞒不过洋人的，到时候怎么向德国人和英国人解释？德国和英国在山东已有驻军，万一发生冲突怎么办？万一胶东德军进攻济南怎么办？
这些问题困扰着袁世凯，让他彻夜无眠。他仍在观望着京师的动向，直到得到确切的消息：朝廷竟然对万国宣战了！袁世凯细读着宣战诏书，真是一片千古奇文。自从这个世界有战争就有宣战文书，可以有各种文字，各种风格，各种式样。但无一不是指明某国、某部落或某首领，但大清帝国的宣战诏书，竟然用了“彼等”字样。以汉语的语法，彼，如果没有特别的说明，就是指除了自己以外的所有外部世界，难道帝国要对它所面对的整个外部世界宣战？
“怎么能作出这样愚蠢的事？”袁世凯简直无语了。
袁世凯认为，新军北上勤王绝不可行，如果新军北上，山东一省绝非自己所有了，德国人之所以对他表示出友好，是因为他一上任对义和拳严厉的态度换取了德国人的友谊。如果他率军北上，一切就彻底结束了。其结果是，因为开罪了洋人，他不可能再回到德国势力极盛的山东，因为对联军开战，新军被打残，朝廷将会像一件用过了毫无价值的旧玩意一样被抛弃，绝没有因功而入阁拜相的可能。
这一切，都因为自己是汉人而不是满人。
袁世凯立即行动起来，紧急联络刘坤一张之洞李鸿章等实力派总督，一方面苦思自保之策。最先表态的是两江总督刘坤一，明确表示决不能出兵。而随后李鸿章的一封电报内容让袁世凯吃下了定心瓦，这位洋务领袖说，朝廷调兵勤王是乱命！随后
第二十八节唐绍仪来了郑家庄(8/9)