佩孚写信给龙谦，强烈要求赴战山东，哪怕给他一个旅都可以。龙谦请吴佩孚到海晏堂吃了顿饭，对他近年来的成绩充分肯定，说军务部是总参仅次于作战部的核心部门，你在总部机关锻炼一下有助于你的发展，山东就不要去了，想打仗是好事，可以肯定地讲，仗有的打，而且是你想不到的大战，不要着急。
吴佩孚在军务部一干就是两年，其能力得到司徒总长的充分肯定。1916年春军队人事大调整中，吴佩孚如愿以偿地回到了野战部队，担任了隶属北方军区的12军军长。吴氏是老行伍，精于练兵，廉洁又能与士兵同甘共苦，很快就赢得了官兵的认可。12军被编入远征军第一梯队，吴佩孚简直喜出望外，统领雄师杨威域外是他毕生的梦想，总算在新中华时代实现了。
但12军出国首战却不甚理想。放跑了大股的敌人令吴佩孚极为懊恼，虽然客观上12军承担了最为艰苦的任务，他们行军路线最长，而且都是走的小路，但对于北洋系部队的正名之战未竟全功令他十分遗憾。战役后期，吴佩孚亲率36师追击逃跑的敌军，直到叶延冰连拍两份电报才召回了杀红眼的吴佩孚。
在吴佩孚看来，现在的日子才真正体现了一个军人的价值。所有的艰难困苦都不在话下了。
布拉索夫会议后，吴佩孚率12军全速南下，加入了熊勋集团。“复旦”战役已正式启动，他希望在攻占布加勒斯特的战役中充当主力。他在12军团级以上军官会议上说，“叶司令没责怪咱们放走了敌人，还将首功记在了咱们名下，实在是心里有愧。现在好了，咱们军被编入
第八节罗马尼亚攻略三(6/8)