原谅之意，然桓公决绝不愿相见。蔡姬颜面尽失伤心欲绝，哭哭啼啼上了车。她感悟，昔日的千般恩爱万般缠绵，原来全都是假的。
蔡姬灰头土脸回到蔡国，蔡侯见出嫁的妹妹竟被退回，闻所未闻，简直是奇耻大辱。蔡侯一双狭长的眼睛瞪成铜铃一般，气得面皮成了酱紫色，从此恨极了齐侯。
蔡姬又何曾受过此等屈辱，发誓永绝桓公。几日后蔡姬便求蔡侯允她再嫁，冷静下来的蔡侯初觉不妥细思极妥，既然齐侯能退还出嫁之妹辱我蔡国，蔡国亦能将齐侯之妻再嫁辱齐，于是答允了蔡姬的请求。
其实桓公盛怒之下退回蔡姬，本是一时的冲动不理智，他并无休妻之意。他原意是想教训一下蔡姬，让她收敛一点，桓公气消了便派使臣接蔡姬回齐国。使臣没有接到蔡姬，带回的消息令桓公差点气绝，蔡姬归蔡前后不过数月，蔡姬居然再嫁了。桓公气得怒发冲冠，誓言要报仇雪耻。
桓公伤了蔡姬的心，蔡姬以再嫁的方式狠狠报复了齐桓公。蔡姬没有料到她轻率的行为，为她的母国招来灭国之灾。
可见桓公退还她并不是全然没有道理，做为诸侯国君的夫人，蔡姬无子且不知进退。世人皆知伴君如伴虎，她一而再的戏虎，便应了桓公的话\'婢子不能事君\'。
桓公誓要踏平蔡国雪耻，管仲极力劝谏：“君上，师出无名啊，总不能因为夫妻之间的一个玩笑导致夫妻失和，做为讨伐蔡国的理由。又不能指望此举为您建功立业，臣请君上不要计较这些小事，凡事以大局为重。”
桓公不听劝谏，执意伐蔡。
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