躲藏已是来不及，也不知来者是敌是友。姬郑驾着戎车从后头赶上来，拔剑在手，命令儿子：“将召公子护在中央，你负责守卫！”
“诺！”姬多友取下背上的“金仆姑”，拈箭搭弦，做预备姿态。
远处的山丘上现出两队黑点，远看便如两队移动的蚂蚁。待黑点越走越近，原来是两队鱼贯而行的铁甲军。他们军容整肃，目不斜视，甲胄兵器相互撞击，“叮当”作响，动人心魄。
这二百多名骑士到了近前，左右一分，一个顶盔银铠，风度翩翩的中年将领立于戎车直趋召伯虎一行。这下，大家都看清了，这是申侯，是友非敌，大家都松了一口气。
申侯第一眼就看到了陷于一群大人当中的姬胡，表情很是尴尬，不知该按什么礼节来行礼。还是召伯虎挡在头里，抢先向申侯拜礼道：“申侯远来相迎，实在惭愧！”接着拉过姬胡，介绍说：“这是我的幼弟，非要跟我南征见见世面，还不拜见申侯？”
姬胡十分心虚地长揖行礼：“拜见申侯！”
“岂敢岂敢？”申侯会意，赶紧扶起自己的“准女婿”。
一行人见礼已毕，该讨论大事了。姬郑下令就地埋锅造饭，中军扎起营帐，坐论敌情。
“这些年来，楚国实力见长，行事越来越没有顾忌。”申侯捋着长至前胸的胡须说：“尤其是这个熊渠继位以来，四处开疆拓土，征服四方蛮夷。他先是吞并了庸国，解除了西面的后顾之忧。之后，便挥师沿汉江南下把整个扬越部族驱入江汉平原，再趁势向东追击，占有整个江汉平原。大王刚即位，熊渠便又对鄂国发
第一卷 王后番己 廿二 泄密(5/6)