之前，可是快活铺公社一等一的富裕村。就是大王庄也要瞠乎其后，有此门面也就不足为奇了。
两人一行，邓四爷在前。薛向随后，入得村来，光景确也生动。路是平整的泥巴路，路的两侧是两排整齐的水杉。时不时有牧童骑着老牛。从二人身边经过，那牧童虽未横笛短奏，可这乡间小路却是不缺丝竹之音。前方赶羊的老倌儿，扯着嗓子正吼着山歌儿，乡音俚曲。呕哑嘲哳。薛向这远到之人虽不懂词意，可那雄浑苍郁的声音，真可谓声振林木，响遏行云，直入肺腑，令人感慨顿生。
薛向听得入迷，只顾跟着邓四爷前行。邓四爷行到村头，在一间两块破木板堆砌的门前停住。薛向满脑子还是那苍凉悲壮的歌声。一个没止住脚步。竟撞上了邓四爷。邓四爷正伸手要去敲门，猛地受了这股巨力，老胳膊老腿儿哪里经受得住，便朝门板扑去。哪知道那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。
薛向听见响动。猛地惊醒，右手急探而出。一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力。方才将邓四爷的身子扯直。邓四爷还没站稳，眼前便觉一花，前方多了条人影，朝门内钻去。再看那人影，冲进门里，高高跃起，一把扯断根绳索，便抱下个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队长，被大队长抱下的白发老头儿，正是朱万户。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万户刚才是在上吊！
薛向抱下朱万户后，便打横了放在地上，一模胸口，还温着，伸手急掐人中，几息的功夫，老爷子便悠悠醒了过来。朱万户满脸橘皮，额头縠纹密布，一醒过来
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