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在明朝，如果和尚娶妻被发现了，后果是很严重的，可以“乱棍打死”，术语叫“捶死勿论”。即便花了一笔钱，留下了活命，也要被削去做和尚的资格，赶出寺院。后来朱棣当皇帝时，进一步加重了对和尚娶妻的打击力度，“有违者杀”，这是中国司法史上对和尚近女色行为，最为严厉的处罚手段。
清代也禁止僧人结婚，但相比明朝，对和尚娶妻行为的管理放松了许多。在西北地区，和尚娶妻甚至成当地的一种风俗。据赵冀的《陔馀丛考》，陕西边郡山中，“僧人皆有家，不以为异”。
从上述来看，和尚娶妻是屡禁不止。
既如此，为什么还要禁止？说起来这是一个复杂的历史问题，但主要还是由佛教的追求决定的。佛界认为，僧人如果娶妻近酒色，不守戒规，难以修成正果，即便修成了，也要花去很长的时间。在这种说法下，立志得道成佛的僧人便自觉选择抛妻别子，甚至终身不娶，净身出家修行，这也是管僧人叫“出家人”的由来。
宋张商英《护法.论》中所谓，“不畜妻子者，使其事简累轻，道业易成也”，说的就是这回事情。原来，和尚“打光棍”是出于修行的需要。渐渐地，这种自觉自愿的、出于“六根清净”而不近女色的行为，演变成了佛教的一条“戒律”。统治阶级出于维护宗教伦理、社会秩序的考虑，便会出来干涉僧人“娶妻”、“近色”行为。
追本溯源，要求出家人不娶妻室，“打光棍”，并非释迦牟尼的意思，释迦牟尼也没有规定和尚不能近女色。正是因为这种情况的存在，才出现了对佛
第88章 菩提树下一痴僧(9/11)