女性要学习各种乐器包括琵琶、筝、箜篌等乐器，被称作搊弹家。相较於太乐署、鼓吹署等组织以演奏仪式用的雅乐为主，但也演奏燕乐，教坊所所演奏的是较出自民间的娱乐性音乐。
据记载，唐玄宗将教坊从太常寺中析出，“凡祭祀、大朝会，则用太常雅乐；岁时宴飨，则用教坊乐部”。从此，教坊与太常寺各司其职。教坊集中了众多杂技高手。唐玄宗还下令让官府将全国各地的百戏杂技艺人管辖起来，逢有盛会，征调校技，以为国家教坊补充新人。
天宝年间的安史之乱，使大唐王朝由盛而衰。叛军攻陷洛阳、长安。唐玄宗逃往四川，教坊艺人死的死、伤的伤、苟活的流散民间。安史之乱平息以后，唐朝统治者曾试图重整教坊，但因国家元气大伤，财力不足，无法恢复旧观。
宋代的教坊的作用与唐类似，以演宴乐之用的殕乐为主。
960年，北宋在汴京设置了教坊，分为四部：大曲部、法曲部、龟兹部、鼓笛部，分掌不同乐种的教习。
仍隶太常寺，掌教习音乐，备大宴、曲宴应奉，游幸则引从。置使一人，副使二人，下设都色长、色长、都部头、部头、副部头等。
至南宋时，更进一步按乐器及表演种类分成十三部色，包括筚篥部、大鼓部、杖鼓部、拍版色、笛色、琵琶色、筝色、方响色、笙色、舞旋色、歌板色、杂剧色、参军色，各设部头或色长。
之後，宋平定南方各地，又在各地招来许多新的乐工。靖康二年（1127年），金人攻陷汴京，造成乐器和乐书的散失和教坊的结束。南宋初由於在
第171章 旅游忽过清明节(7/12)