。金元以前，都是不出家的道士，没有必须出家的道士。金代全真教等创立后，才制定了出家制度。
不过，那时候的道士又分全真和正一两大派。
全真派为出家道士，不结婚，素食，住在道观里。男为道士，女为仙姑，皆蓄长发，拢发于头顶挽成髻，可戴冠，男道士蓄胡须。
正一派道士可以结婚，吃荤。大部分为不出家道士，也称火居道士，少部分为出家道士。不出家的正一道士，一部分在宫观里活动，也有一部分没有宫观，为散居道士。没有宫观的散居道士，一般情况是平时穿俗装，住在家中。正一道士多为男性，不蓄长发和胡须，发式同俗人相同。他们不穿道装时，看不出是道士。
全真派和正一派在教法和科仪上有许多不同。比如全真派修炼内丹，正一派道士经忏中用符咒。在科仪、所做法事的侧重点和所敬祖师上更有差异。比如，正一派弟子须经过授箓才成为有资格的道士；而全真派弟子则需授戒，授箓、授戒均有严格的规定，仪式非常隆重。