自己的三个儿子已显得力不从心了。现如今又增加四口人吃饭，家里显得更加地清贫寒酸。以致欧阳修到了上学的年龄，也买不起纸笔，进不了学堂。
为了儿子的前程，郑夫人以沙为纸，以荻杆为笔，手把手地教儿子读书写字，演绎了一段‘画荻教子’的千古佳话。
在母亲的教育下，欧阳修好学不倦，进步很快，十岁时已能吟诗作赋，叔父欧阳晔十分高兴，安慰郑夫人说，‘嫂嫂，不要为家里贫穷，儿女年幼担心。这孩子将来一定大有出息……’
但欧阳修不满足已有的进步，认为要成就一番功名，必须广见博闻。为此，十二岁时，欧阳修便背起行囊，迈上了外出求师学习的历程。
一天傍晚，欧阳修匆匆来到襄阳城下，看见城门一关，心里很是着急，抬头一看，城头有一个老兵把守，便拱手施礼道：‘烦请老伯开门，放学生进城好吗？’
老兵本不愿破例开城门，但听出是个很懂礼貌的少年，顿生爱怜之心，说道:‘既是读书人，我出一联，对得出，放你进城；对不出，就明晨再进城吧。’老兵说着，便出了上联：‘开关早、关关迟，放过客过关。’
欧阳修略加思索，说：‘出对子容易，对对子难啊，请先生先对吧。’
老兵一听，便有些恼火，大声道：‘小滑头，我是要你对对子的！你倒好，却让我先对……’
欧阳修笑道：‘学生已经对过了。’
老兵一想，恍然大悟，立即下城楼开了城门。”
“他，没对对子，为何给他开门？”小思绪不解地问道。
第35章 抱来只选阳春曲(7/9)