吃“年夜饭”，是春节家家户户最热闹愉快的时候。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同。北方人过年习惯吃饺子，这是古时候流传下来的习惯。古代北方底层人民生活艰辛，一年到头不饿肚子已经是最大的希望，改善生活只能到了“过年”才行，而被列为最好吃的“饺子”，平时是最难吃到的，也只有春节才有机会吃“饺子”。
蜀地的“年夜饭”，一般少不了两样东西，一是火锅，二是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，象征着“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。
蜀人做这两样东西，都离不开个“辣”字。但元朝时期，还没有辣椒。辣椒是明朝时，由西方的航海家从南美洲带过来的，并且沿着长江从下游往上游扩展，到了湖南，四川，贵州这些地方以后，才迅速成为广泛种植和食用的食物。
那么元朝的麻辣火锅是如何做的呢？
在中国古代，对味道有明确的划分，所有的味道可分为五种——酸、甘、苦、辛、咸。
而“辣”就是属于辛味的一种，在过去虽然没有辣椒，但是能产生辛味的食材还是很多的，常见的就有茱萸，花椒，胡椒，芥末，山葵等。
【一】《九月九日忆山东兄弟》王维.诗
独在异乡为异客，
每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，
遍插茱萸少一人。
王维的这首诗中提到的“茱萸”，就是川菜辣味香料的主要来源之一，四川古人称其为“艾子’。
第39章 云薄夜长寒食夜(1/8)