青钺打量着他们甚是面生，奇道：“从哪儿来了这么些人？”
紫绶半是得意半是嘲讽地撇嘴道：“自然都是府里各处的杂役，先前咱们夫人失意时，这些人疏懒得紧，十天半月也不来打扫一回，昨夜孝廉在夫人房里呆了一晚，今晨便都齐刷刷地来了，赶都赶不走呢。”
青钺笑道：“是么，我竟不知道。”
紫绶道：“姐姐今早只顾在屋里伺候夫人和孝廉，想来便没有注意。”又忍不住向青钺低声道：“池塘里的鱼昨夜还饿得张着嘴要食吃呢，今早我一看，个个撑得肚子滚圆，游都游不动。可见这些人有多势力，成日只跟在孝廉屁股后头转罢了，连鱼都跟着遭罪。”
青钺听她说得有趣，失笑道：“你这张嘴，让我说你什么好？”
紫绶笑着挽了青钺的手，两人一同进了屋，只见几个小丫头正在收拾案上的残羹冷饭。
青钺挽了袖子要上前帮忙，紫绶拦了她道：“姐姐不必沾手了，我带人将碗碟送回厨下就是，顺便拿些东西来吃。姐姐在庭院里看着这些人打扫，夫人前些天闲来无事，在池塘边种了一溜兰草，如今有几株已发芽了，别被那些粗人当成杂草拔了才好。”
青钺听她说得有理，便点头应下，到庭院各处看着仆从收拾打扫去了。紫绶带着几个小丫头将盏碟收拾了送去厨下。
此时已近食时，厨下正开火造饭，热气蒸腾。紫绶送了碗碟，要了些汤饭点心，让小丫头用食盒盛了，便欲回去，谁知走到门外，却正好与袁裳屋里的袁朱撞上。
袁朱显见也是袁裳打发来厨下催饭的，带
一十一(5/6)