这才没话说了，只是仍有些不情愿。周氏道：“那老身便把东西留在这儿了，贵人得空去看看华贵人，顺便把东西给她送过去，也好尽一尽姊妹情分。”又略坐了一会儿，便告辞出宫去了。
曹节独自坐在殿中生了一会儿闷气，见周氏捎来的那箱东西搁在廊下，越看越觉得碍眼，便问：“那箱子里装的是什么东西？”
宫婢彩桦应诺出门，开箱察看了一番，回来禀报道：“回贵人的话，是几罐子酱菜和枕头、纱帐之类的细软。”又劝道：“贵人，已入夏了，现腌的酱菜若是不镇在井里，是会坏的，不如赶紧送去给华贵人罢了，省得放坏了赖着咱们。”
曹节想想有理，又见后晌的日头比午间凉快了些，便道：“也罢，那我便去瞧瞧她。听说今日郭嘉进宫，她还悄悄跑去看了，竟到现在还没忘了他，说起来也是可怜。”叹了一叹，便让人抬了箱子，自己出门坐上辇轿，宫婢掌起华盖，往嘉宁殿去了。
来到殿前，只见宫闱清静，只廊下侍立着几个宫婢。曹节下了辇，上了殿前玉阶，遥遥地听见殿内有人说话，声线听着像是刘协。曹节心里一紧，廊下的宫婢要进内通报，被她拦下了。
曹节走近殿门，暑热时节，门上所糊的棉帛已尽数换成了绢纱，轻薄透风，殿内的说话声清晰入耳，只听刘协一字一顿地道：“你是朕最爱的女人，朕只恨没能早些遇见你……”
“最爱”两个字，在曹节的心上狠狠地撕开了一道伤，她脚下趔趄着后退了两步，隔着垂落的纱帘，只见刘协和曹华紧紧地拥在一起。她像是被人在数九寒天里兜头泼了一盆
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