日清晨，开原军先锋抵达沈阳，在浑河北岸设立木城营寨，并辅兵与战俘很快搭设好了浮桥，一队队马兵渡过浑河，开始在沈阳四周侦查。
祖大乐虽然骁勇，然而与刘招孙相比，相差不啻千里，他根本没有距敌于北岸的魄力，而是和大多数明军将领一样，选择固守城池，连沈阳周边的防御工事也都是草草建成。
而这些防御工事的草图细节，兵力部署，早在开原军出动之前，便由工商司和情报司的人员亲手递到平辽侯手中。
正月十八日，沈阳大战爆发，近卫第二军军长邓长雄指挥三千建州俘虏推盾车抵近沈阳城墙。
城下箭雨密集，火炮轰鸣，邓长雄见辽镇防守严密，于是下令后续部队暂不强攻。
他先派数十蒙古骑兵前出靠近后侦查辽镇阵地。
祖大乐派家丁突击打退蒙古人，斩首八级。
这场小胜给了祖大乐极大错觉，以为开原军不过如此。
在加上前几日，辽镇骑兵在抚顺有过几次胜利，斩获蒙古首级累计数百。
百战余生的祖大乐认为这是一次机会，一次彻底消灭开原军的机会。
于是在喝过酒之后，祖大乐带领他的全部家丁一千多人出阵突击，准备一举斩杀刘招孙。