衣衫的公子一愣：“兄台何出此言？”周小白道：“朱子之言，本意即在格物。圣人言：君之所贵者，仁也。臣之所贵者，忠也。父之所贵者，慈也。子之所贵者，孝也。兄之所贵者，友也。弟之所贵者，恭也。夫之所贵者，和也。妇之所贵者，柔也。事师长贵乎礼也，交朋友贵乎信也。既然朱子有此家训，却又言：存天理、去人欲，岂不自相矛盾？兄台可曾想过这是为何？”酱色衣衫公子被问得一愣，答不上来。
周小白又道：“朱子言：去其气质之偏，物欲之蔽，以复其性，以尽其伦。这才是朱子之言。后人读圣人之书，只知其然，不知其所以然。才有了对朱子的误解。实际上人存于世界，即有其所存之理。各人有各人的作用，莫说男子，妇女亦能顶半边天。”“妇女能顶半边天？”酱色衣衫的公子听得呆了：“却是哪一位大家之言？”周小白脸色一红，打个哈哈，又笑了笑，不说话了。
酱色衣衫的公子显然对周小白的言论非常好奇，忙请教道：“兄台言论奇特，说的又颇为有理，还未知晓兄台高姓大名？”周小白还未说话，旁边吃着饭菜的周桐伸出头来：“你连我家公子都不识得，我家公子是十二岁中了秀才，又是应天府学的生员，周小白是也。”
周小白瞪了他一眼，周桐忙低下了头。周小白笑道：“在下姓周，名为小白，尚未有字。仁兄可否赐教姓名？”这时，一直不说话的桃红色公子怒道：“大胆！竟敢询问……”话还未说完，就被酱色衣衫的公子伸手堵上了一个鸡腿。“这是我小弟，兄台莫要怪他鲁莽。小弟姓苏，单名一个凌。”“原来是苏兄。”
第八章.偶遇(5/7)