此还从江西调回了杨廷麟，妄图他以师生之情劝说周显。
而且，崇祯帝还令山东巡抚高名衡、登莱巡抚曾化龙掣肘周显，威逼他屈从。并派出锦衣卫不断分化、拉拢他手下的将领，妄图削弱周显对全军的控制力。对于这些，周显要么装作视而不见，要么略施惩戒。但对于军权，他不但没有放松分毫，反而加强了控制。
这种情况一直持续到孙可望扶朱聿键登基称帝，这明显触了崇祯帝的逆鳞。在手边亲信的劝说下，他暂时放松了对周显的打击，令他立即出兵，攻打孙可望，拿下朱聿键。
崇祯帝有意借孙可望削弱周显的实力，在奏折中不断强化立即出兵，而且还定下了攻破孙可望的时间。目的很明显，一旦周显失利，他便可以以此为由，向周显追罪。