的灵敏嗅觉，断定这其中必有隐情。
她本来打定主意此生不踏入倚南楼半步，眼不见心不烦，但偏偏老天爷同她过不去，倚南楼出了命案。
这可是桩大事，蔡县几近二十年没出过这么大案子了，尸首是在池塘里发现的，死的是一个平平无奇的端茶丫头，名唤阿桂，打出生起就在倚南楼里干杂务，平日里没什么交好的朋友，也没什么仇人，不过不得人喜欢罢了。
“这个阿桂，干活倒是挺勤快，就是手脚不干净，经常偷些耳坠钗子再转手倒卖，还叫客人抓住过好几次，后来千原姑娘就把她打发到洗衣房，偶尔忙不过来了，也让她给大堂的客人们倒倒茶”，这次给郝韵来领路的是个小龟奴，个子不大，人却精明，吊梢三角眼里冒精光，这倚南楼的人还真是个个精明，连个领路的丫头龟奴也这般伶俐。
发现阿桂尸体的这片池塘在倚南楼最偏僻的一角，秋天池子一片死气沉沉，周遭也满是破败，平时没什么人来。但好巧不巧，谭曲姑娘今日上午也不知为何就来了，并且称自己的玉簪不慎掉进池中，差人来打捞，簪子没找到，却捞上来已经失踪四天的阿桂。
郝韵来问：“阿桂死之前有什么异常吗？一个大活人四天不见踪影就没人去寻一寻？”
“郝捕快，实不相瞒，倚南楼里每天成百上千的人来人往，哪有人会注意一个粗使丫头？再者大家都怕被她偷了物件，所以她是自己单独住一间屋子，这就更没人知道她的行踪了”，龟奴将郝韵来领进西苑，门口站着一个女子，她像是等候多时，龟奴朝她俯身：“千原姑娘，差爷们都到了”
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