不朽的科技著作《梦溪笔谈》中详细地列举了二十四座桥的名字，并考察出每一座桥的架设地点与兴废的时间。兹后，沈括的观点为大家所接受。但是，到了明朝末年，一位化名齐东野人的书生写了一本《隋炀帝艳史》。有这样一段记载：
某夜，炀帝偕萧后及十六大院夫人等，至新造石板桥赏月，命朱贵儿吹紫竹箫，其声悠扬动听。时桥无名，箫后请炀帝命名，因同游者二十四人，故名二十四桥。
这显然是小说家言，但许多人竟然相信。从此，二十四桥为一座桥的说法，竟然也得到很多人的认同。清朝人李斗在其著作《扬州画舫录》中，认为一座桥与二十四座桥“两说皆非”。但是，当代著名桥梁专家茅以升却同意沈括的观点，认为扬州城中的确有二十四座桥存在。如果只是一座桥，杜牧就不会说“玉人何处教吹箫”了。
隋代以后，随着南北运河的贯通，扬州得地利之便，成为中国最为繁华的水城。水多桥就多，所以，不少人赞同扬州城内有二十四座桥的说法。古时造桥，考虑的因素只有两个，一是不影响河道上船只的航运，二是桥面上的通行能力。为了给过往的木船留下足够的空间，古桥大都做成半圆的拱券，这大约就是石拱桥产生的原故。为了让行人或者轿马过桥时不至于打滑，同时也让桥面更为合理与美观，故拱桥的桥面大都设计成台阶。经过千百年的风风雨雨，以及无数行人的践踏，这些石阶都被磨得光滑洁净。任何时候，只要踏上它，就会感到它的温柔可亲以及那种默默地承担。
我确信，千年前的扬州，一定有二十四座弯弯的石桥或
第78章 二十四桥明月(2/10)