商量接待方案。当时扬州各种衙门众多，但最大的衙门仍属两淮巡盐御史。接待乾隆的主要责任人，当然是刚刚莅任的两淮盐御史高桓了。
高桓是乾隆皇帝的小舅子，他的姐姐是乾隆宠爱的贵妃。高桓为了让姐夫第二次巡游扬州玩得开心，决定疏浚瘦西湖的航道，并挖开莲花埂让游船直接航行到平山堂所在的蜀冈之下。为了不影响游人的通行，遂决定在被挖开的莲花埂上建一座桥梁，这就是五亭桥的由来。
在瘦西湖的中段应该建一座什么样的桥，才能与这里的自然风光和谐地融为一体呢？长期住在北京的高桓，经反复斟酌，决定吸收北海五龙桥以及万岁山五亭的建造方式，再配之以金刚宝座塔式的桥基。将这三样统一于一座桥上，施工难度极大，但却形成了中国独一无二的桥梁式样，并为扬州留下建筑的奇迹。
关于五亭桥的建造工艺，《扬州古桥》一书是这样介绍的：
如此巨大的石拱桥需要牢固的桥梁基础，扬州工匠采用了扩大基础加木桩的技术……建成后的五亭桥黄瓦朱柱，配以白色栏杆，亭内彩绘藻井，富丽堂皇，全长57.99米，宽6到18.6米不等。15个拱形桥孔中，中心拱桥最大，跨度为7.13米，呈大的半圆型，直贯东西，便于大型船只通过。旁边12个桥孔布置在桥础三面，跨径3米左右，可洞洞相通，亦呈小的半圆型，可过小游船。桥阶洞则为扇形，可通东西。正面望去，连同倒影，形成五孔，大小不一，形态各殊。
建造这样一个风格独特的五亭桥，需要巨大的经费。乾隆皇帝诏旨说得明白，他南下江
第78章 二十四桥明月(7/10)