位于地中海东北部的希腊，是欧洲文化的摇篮，也是欧洲戏剧的发源地。
法国文化史家泰纳曾这样描写希腊：“碧蓝的爱琴海中，星罗棋布的云石岛屿非常美丽，岛上疏疏落落有些神圣的树林，扁柏，月桂，棕榈，青绿的草坪，小石遍地的山丘上长着零星的葡萄藤，园中长着美丽的果子，山坳里和山坡上种着一些谷物；但供养眼睛、娱乐感官的东西多，给人吃饱肚子、满足肉体要求的东西少”；“没有酷热使人消沉和懒惰，也没有严寒使人僵硬迟钝”。（《艺术哲学》）
不管这些因素究竟起了多大的作用，灿烂的古希腊文明确实在这么一个环境中萌发出来了。
早在公元前二三千年，古希腊所属的克里特岛及迈锡尼等地就已产生过克里特一迈锡尼文化。到公元前十一世纪，希腊进入辉煌的荷马时代。色泽绚丽的希腊神话、气魄雄浑的荷马史诗、情深意挚的萨福琴歌、智睿深邃的伊索寓言，至今闪耀着艺术光亮。
公元前六世纪末，氏族制度消泯，希腊社会在一场民主改革运动中建立了奴隶主民主制。这种民主制使人们逐渐结束了追怀渺茫的往昔或沉溺于纯粹的私情的精神状态，冲淡了对史诗和琴歌的深切迷恋，投身到作为民主制重要标志的轰轰烈烈的全民性庆典上来。
公元前五六〇年，原为农村庆典的酒神祭典进入雅典城内，几经衍化，终于发展成戏剧。
戏剧在全民性庆典的背景下，在城邦经济的土壤上发展起来，具有历史的必然性。作为一种需要很多人协同参与的活动，戏剧从一开始就与比较民主的制度、
第一节 古希腊戏剧(1/4)