在池鹿鸣的陪同下勉强打起精神接待了这位表侄女，现在东洲与她最亲的亲戚。
傅执玉带来了外界的许多新消息（家长里短），沈浮听着，恍若隔世。她自长子池鹤鸣故后，即退出了大祥上流社会交际圈。真正让她隐退的原因并非是儿子的丧生，而是因池鹤鸣死谏一事见恶于祥清帝。池遇自儿子死后一蹶不振，家中又无其他男丁可以供效于朝廷，池家更是日渐式微。
傅执玉此行还有一个来意是向县主辞行，原是徐来在北地谋了个职务，此去正可历练几年。沈浮皱眉道：“徐大人竟然不带在身边，叫你们去那偏远之地作甚？”又开悟道：“或是在你岳父麾下更好管束？”贞明长公主的儿子，她一表三千里的兄长、傅执玉的父亲，以钦差大臣赴北地催税，正长驻平洲。
徐来亲昵道：“姑母疼我，原是慈母心肠。”他一向与人亲和，惯会说话，如今随了新婚夫人也唤县主为表姑母。
傅执玉抿了口茶，得意地笑道：“姑母，此去还有一事，原是送亲。”
“送亲？”沈浮好奇道：“你的小姑许给北地谁家了？”池鹿鸣在旁边心下琢磨，徐一往那个心气甚高的女孩儿，竟愿意离开朝廷所在地东洲，嫁至偏远之地？
傅执玉眨巴着眼睛，狡黠地笑道：“皇后的堂兄现下在东洲啊。”
皇后出自世族章家，因她位居皇后，章氏年轻一辈大多随其迁入东洲，到了祥清帝登基之后，更是倍受重用。皇后的堂兄章荆尤为个中翘楚，很受信任。新任北地督军，长驻平洲，督军一职特为北地新设，专是中央监督地方之意。
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