。码头上的工头不敢得罪严家人，徐达与朱重八就丢了搬运货物这个差事。
这种情况下，朱重八只能在每日放牛后跟着父亲与大哥下田劳作，虽然痩若麻杆，但也勉力拖着耕具在田间翻土施肥。只是再怎么勤奋耕种，天不下雨，也只能眼瞧着插下地的秧苗奄奄一息。井里打出来的水都渐渐不够人喝的了，更别说灌溉农田了，朱老爹愁苦不已，却无计可施。
这一年的收成比往年更少了，税负却比往年更重了，朝廷说黄河泛滥需要大量财物召集民工修治，因此又拉出了一单子名目收税。朱老爹百般哀求收税官，交完税后剩下的也没有一丁点粮食了，只剩下一小袋子粮种，成了整个朱家的命根子。
黄河沿岸因水多泛滥而死人，凤阳这个地方却要因为缺水而死人了。
“没了粮食你们吃什么... ...”姜妍瞧着朱重八掰下来一小块的馒头塞进嘴里，剩下的盯着好一会儿都忍住没吃，塞进了衣袋里。她知道朱重八已经拿腰带束紧了肚子了，只是即便这样也能听见他腹中因饥饿而发出的声响。
“我吃这些已经够了，我那侄儿吃不进野菜根，剩下的得留给他吃。”朱重八舔了舔自己刚刚拿着馒头的手指，又重新拉紧了绑在自己腹上的腰带：“等一场雨，雨水下下来了，田里的庄稼就能长出来了，到时候，到时候... ...”
他念叨了两三遍到时候也没说出个什么来，即便是庄稼真长起来了，他们还得还了这次欠税务官的人情，到时候也依然是食不果腹的状态。
朱重八每日早上的那个馒头都只吃上三分之一
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