系名臣张汤之子，出身显赫，才学出众，早先为太子宾客，颇受常识，与卫太子刘据是为琴棋良友、翰墨知交。
征和二年，巫蛊之祸牵连数万人，张贺作为太子宾客，也在被诛之列。幸得其弟——当朝尚书令张安世御前求情，方才保下了一条性命。
但虽侥幸免死，依旧活罪难逃。不久即被下了蚕室，处以宫刑，继而以宦官之身被任为掌管内廷的掖庭令。
而当这个两三岁大的皇曾孙出了郡邸狱，被送进掖庭宫之时，掖武令张贺，一时间悲辛交集。
小小的稚儿瘦得不及一只狸儿重，头发枯草一般乱糟糟地粘在头上，许多没剪过的长指甲里都是污垢，浑身的肤色却是近乎有些剔透的病态苍白……连额间淡青的脉络都清晰可辨——能在郡邸狱中活到两岁，养成这样儿已是丙吉倾尽心力的结果了。
张贺默默地将这孱弱枯瘦的孩子养在了自己身边，几乎花了所有心血，付了自己余生来悉心抚育。
刚刚送来那段日子，皇曾孙常常抱恙，多病多灾。但令他们这些宫人惊异不已的是，那样小的稚儿，不论病重到什么样子，怎样的痛楚煎熬，也从不见他哭闹或落泪，只是死死咬着牙关，咬得齿根都渗出血来。
头一回见稚童这般隐忍到极致的模样时，掖庭令脸上几乎褪尽了血色。是以后来，他都有些草木皆兵，但凡这孩子有了一丝不适，便立即替他延医，各样贵重的药草及补养之物源源不断地用上，不见丁点儿吝惜。自己更是不守昏昼地守着在稚儿榻边，直至他彻底痊愈方才安心。
张大人平日里用度一惯从俭，饮食偏喜菜蔬
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