百一十五县、司隶一百零五县、益州一百零一县、冀州九十九县、豫州九十八县。这样一看，刘备更觉得豫州重要。
当年袁绍号称据冀州青并四州之地，其实幽州并州北部并未归入其统治之下，青州也只是占了部分，与曹操占据的兖州、豫州和一部分徐州相比，无论从县城数量还是人口数量并没有胜过太多。虽然袁绍暂时性兵力占优，在战争潜力方面曹操并不弱于袁绍。
对现在的刘备来说，冀州一时难以争锋，徐州倒是个软柿子。但是徐州只六十二县，不论县城数量还是人口都弱于青州，得徐州不过是两弱相加。而豫州县城数量还则罢了，人口却几乎是青徐二州之和。如果被曹操得到豫州，就很可怕了。青徐绝非兖豫之对手！
因此，在暂时难以打垮曹操的情况下，必须确保其无法得到豫州。由此青州未来一段时间的目标是：袁绍必须抗住，陶谦必须交好，曹操不得南下。
要想遏制曹操南下，可以借助刘表。刘表与袁绍相结，是要对抗袁术，那时袁术有袁氏之名、有孙坚之威，声势无两，如今袁术已败，豫州空虚，刘表肯定不愿意看到袁绍、曹操强势入主豫州，这对荆州是巨大威胁。刘表没雄心问鼎中原，但为保荆州，他决不愿意中原出霸主。历史上刘表扶持张绣，正出于这一考量。
联刘表、遏曹操，这是一条。
曹操西北有张杨，正西有西凉张济，南有刘表，东南有陶谦，正东有刘备。若能五家联手，绞杀曹操应该易如反掌。但这只是理想状态。五家各有打算，不可能同心协力。历史上曹操东征，后方生乱，现在看
第九十八章 添柴加火挑内乱(3/5)