息，便宜行事。
李严，字正方，南阳人，初为南阳郡吏员，以才干知名。荆州牧刘表见而异之，认为他日后必为栋梁之才。由于李严年纪太轻，刘表遂委任他担任位于南阳、颍川边境的叶县县长，准备让他周历各县锻炼，增长见识，提高才能，以便大用。李严本年二十五岁，乃是荆州官员的后起之秀、明日之星。
李严身材颀长，面容白皙，一脸精明，与聂良初一接触，交谈不久，就敏锐觉察到聂良对郭贡的不满。李严遂屏人劝说聂良早做打算。聂良道：“郭贡拥兵万人，吾无兵无勇，亦无可奈何。”
李严笑道：“吾荆州方圆千里，带甲十万，刘公对君颇有好感，君何不向荆州借兵？”
聂良迟疑道：“刘荆州欲取颍川乎？”
李严摇头道：“刘公保土爱民，为政清静，士民安乐，岂有黩武之意！然郭贡心雄志大，欲混一豫州，非但不能作为荆州北部藩篱，反将为祸。聂君乐天知命，贤达明哲，无不厌之心，有宁静之意，其志正与刘公相同。若聂君主政颍川，岂非双方士民之福乎？”
聂良大喜，但仍惧郭贡，迟疑数日未定。李严竭力劝说，聂良只是推辞。直到郭贡军败消息传来，聂良才急见李严，愿借五千精兵。李严暗叹道：“时机稍纵即逝，如今已是迟了！”若聂良早日借兵，趁郭贡刚败，直接出兵攻之，郭贡军心必乱，擒杀郭贡易如反掌。如今才开始借兵，一来二去，怎么也得十余日功夫，郭贡早缓过劲来了。
但总要尽人事而听天命。李严当即飞驰回荆州，一边飞报刘表，一边在叶县训练士卒，准备
第一百一十五章 李正方无功而返(2/4)