孙策再战以挽回颜面，巩固地位，甚至不排除想反败为胜，将孙策逐出兖州。
在陈宫的建议下，撤过泗水之后，曹昂就派曹仁赶往任城，派于禁赶往南平阳，将袁谭答应他的好处先吃下来，连同在手鲁县，曹昂直接控制的地盘有十余县，没有之前的东郡大，但位置很重要，将来拓展空间很大。
接到袁谭的命令后，曹昂亲率所部五千余人赶往湖陆，增援吕虔。
抢占地盘是真的积极，增援却只是装装样子了。准备一天，行军一天，第二天下午，曹昂刚刚进入湖陆县境，就遇到在此布防的孙坚，双方都没有正式交手，互相敲了一阵鼓，曹昂就后撤十余里扎营，并派人送信给袁谭，说自己被孙坚截住，无力突破，请袁谭增派援兵。
与孙坚、孙策父子相对，曹昂不敢有丝毫大意，巡视了整个大营，确保没有疏漏，将士们有充足的准备，巡夜的士卒精力充沛，已经是半夜。他在站在前营，看着远处孙坚大营的灯火，一时出神。
“府君心中不安？”陈宫不知什么时候来到他身后，轻声说道。
曹昂回头，歉意地笑了笑。“是啊，我奉命来援，却在这里驻兵不前，如果湖陆因此失守，吕虔遇难，我便是罪人，将来如何面对使君，如何面对吕虔的家人？”
陈宫哼了一声，不以为然。“袁使君并没有指望府君能救出吕虔，他只是想让府君与孙策两败俱伤，好为他反击创造机会。至于吕虔，他率部曲投效袁使君，为的就是搏富贵，风险早就在他的考虑之中。如果府君能够将他救出来，他感激的也是袁使君，不是府君。只要等他发现袁使君并
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