闹，参加群芳会的人大多是各地青楼的女子，一旦登上群芳谱就可以提高身价，也可能被达官显贵看中赎身，再说还有奖品，因此人人踊跃，个个争先。四个分赛场都挤满了人，经过层层选拔，两日后选出百名佳丽，准备到主会场分出优劣。玉蝴蝶为了出场一事煞费苦心，跟水晶夫人商议多次才算定下来。颜士清负责主持，有一班浪荡公子协助，评头品足，乐不可支。此番选美也定了状元，榜眼，探花，跟朝廷取仕类似，前三十名都可以获得万两白银，三甲就更多了，场面愈加热闹。
眼看到了唱榜之时，正值夜半，水面上灯火亮如白昼，与当空皓月争辉。颜士清拟好群芳谱，心里还想着玉蝴蝶的花容月貌，心里暗叹，那才是当今花国状元，这些庸脂俗粉差远了。事先早就安排好了，台下数万人等着看榜的时候，水面上传来一阵萧声，正是乔东山的拿手曲《杏花天影》，乃是宋朝著名词人白石道人所创词调，注工尺谱，又名《杏花天》，乔东山一代萧王，萧声婉转悠扬，轻灵缥缈，所有人都被吸引。绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤住。第一句刚过，琴声响起，正是水晶夫人的碧瑶琴。又将愁眼与春风，待去，倚兰桡更少驻。第二句未完，笛声又起，正是梅麓山的斑竹笛。金陵路，莺吟燕舞。算潮水知人最苦。萧声，琴声，笛声融为一体，众人好似来到了仙境，不知身在何地。满汀芳草不成归，日暮，更移舟向甚处。最后一句更是荡气回肠，久久不绝，天地间仿佛只有此曲，再无别物。万众瞩目之下，一只画舫缓缓靠近，一名绝代佳人立刻吸引了所有的目光。举止轻盈，飘忽若仙，轻纱之下玉臂
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