内大族林立，盘根错节，比益州大族更甚。据建立在襄阳的英雄楼传回消息，称荆州有五大家族，分别是庞家、蔡家、习家、蒯家、黄家。
其中，庞家以庞德公为首，有巨大的影响力，却没有出仕为官。
蒯家有两大代表人物，分别是蒯良和蒯越，两人都在刘表麾下任职。蒯家实力雄厚，名声鼎盛，刘表能入主荆州，蒯越和蒯良有着不可磨灭的功劳。
黄家的代表人物是黄承彦和黄祖，两人都是黄氏族人，一文一武，颇有影响力。黄承彦闲云野鹤，却声名在外，黄祖在刘表麾下为官，牧守一方。有黄承彦和黄祖支撑，黄家的势力不低于庞家、蒯家。
至于习家，虽有习帧等名士，却没有为官，并不出众。
蔡瑁所在的蔡家，不仅在荆州出名，整个大汉都是名声璀璨，威望鼎盛，属于赫赫大族。蔡瑁父亲蔡讽的妹妹嫁给当朝太尉张温，蔡讽的长女又嫁给黄承彦为妻。蔡家内外联姻，属于当之无愧的大族。
如此煊赫鼎盛的大族，蔡瑁却突然冒出‘微末之士’，让王灿非常不爽。