正色道。
姚秉怀亦不由肃然：“民丰在沪上的信誉一向有口皆碑，除非有人按捺不住了。”
碧凝点了点头，将近来发生的事情一一详述。唯一闭口不提的，却是七爷与她关于故人与蔷薇的交谈。碧凝自幼便知道，在父亲面前，最大的禁忌便是她的母亲。
转眼便是耶稣受难日，碧凝记得对索菲娅的承诺，她要陪伴霍华德太太去做弥撒。圣约翰此日亦是休假，碧凝用过午饭，便按照索菲娅蓝色墨水的笔迹拨出电话。
霍华德太太很快接起电话，与碧凝约定在法租界的教堂见面。
晚霞铺在天际，艳艳地明亮。碧凝还为着之前在公共租界所见的黄包车惨剧而心有余悸，遂方至租界，便选择下车步行。
耶稣受难日是盛大而庄重的，及至教堂附近，人群已然稠密起来。
霍华德太太虽已经上了年纪，白皙的皮肤生出细碎的皱纹，但她的气质极为优雅，一身黛绿色套裙在人群中显得十分出挑。
饶是碧凝此前只在索菲娅的诊室中见过她一次，一眼便将这位站在石阶旁的棕发太太辨认出来。