返回省行，大门口的逍遥椅上没有老头。霍旭友伸头看了一下传达室里面，老头也不在。进进出出几趟，门口没了老头，他觉得少了点什么。
霍旭友接着去了后面的医务室，进入妗子办公室后，看到妗子正在读一本书。妗子也注意到了他，合了书放在桌上。他便开口说：“妗子，活我都干完了，门关好了，这是卖垃圾的八元钱，我也不知道价格，不知道是不是卖便宜了。”说完将八元钱放到妗子的桌子上，随后往后退了两步，他害怕嘴里呼出啤酒的味道。
妗子咧嘴笑了一下，不知道这笑容里是表示满意、还是对他的话感到好笑、或者她已经闻到了啤酒味，然后说：“好，这钱你拿着花去吧。”
霍旭友说：“我有钱。”
妗子也没再让，说：“好，你忙你的事去吧，不在外面吃就回家吃饭。”
霍旭友点点头：“谢谢妗子，那我走了，家里有体力活您给我说一声，我有的是力气。”
妗子说：“行，难得你这个劳力。”
妗子往桌上放书的时候，霍旭友看到了书名，是三毛的《滚滚红尘》，他心里有点乐，想不到妗子这个年纪的也爱看这书。便想到敏感的三毛，将爱情视为生命，但爱情始终不圆满，苍天弄人，在失去爱人荷西后，她只能以滚滚红尘来代表注定消逝的爱情。他又想到了张爱玲，因为《滚滚红尘》的主要情节乃至很多细节都取自张爱玲本人的经历。他记得张爱玲说过一句话，印象深刻，“生命是一袭华美的袍，上面爬满了虱子”。