廷逐步失去社会控制力的表征；但在广东，依靠着或许残酷但却有效的手段，凭借着坚强敢战的警察，以及一批廉洁负责且又年轻的官员，陈文强正将全国最严重省份的盗匪问题压制下去，正在获得无可替代的社会控制力。如果再加上西南的广东军队。统帅是陈最为可信的密友，在广东陈文强已经具有了难以撼动的实力。而这还没有算上侨商、立宪派商绅等雄厚的社会资源，以及在湖北、湖南、上海的势力……”
“陈在成为地方实力派的道路上走得很快，判断形势亦很准。且善于把握形势之变化，以为己用。西南革党叛乱，非但无损其实力增长，反倒为其所借助，成为清廷和粤督皆不敢轻动的重要人物……”
美国人对于陈文强的评价和判断还是比较准确的。将他视为地方实力人物也并不夸张。
如果追根溯源，历史上民国军阀时代的祸因，应该始于庚子事变的东南互保。这次事件是清末各地官方实力派人物首次公然聚众反抗朝廷，虽使河北、山东以外的地区得以免于义和团之乱及八国联军战乱的波及，但同时此事也使得清廷威信扫地。
同时，各省亦因八国联军入侵而自觉需有自卫的武力需要，因此清廷治下各省及各实力人物由此开始军阀化（典型例子即为淮军发展而来的袁世凯系北洋军阀诸部及原满清广西绿营及巡防营发展而来的旧桂系陆荣廷部）。至辛亥革命时，各省外籍主官均被驱逐，即为此军阀化过程的结束，并由此展开民国军阀时代的序幕。
当然。在当时可被称为地方实力派的还有不少，比如张之洞，比如曾经
第二百五十四章 美国的判断，日人碰壁(2/4)