3块龙洋，乘坐火轮船“卡力”号，只身远渡重洋，去美国碰碰运气，争取干一番事业。
万万没有想到，刚刚踏上旧金山的码头，司徒明堂就被美国流氓用马粪和地上的脏东西抛了一身。他的“淘金梦”被这“见面礼”击得粉碎，美国不是他想象的人间天堂。原来当时的美国社会掀起了一阵强大的“排华”逆流，华人备受歧视，被骂作“黄猪”，经常遭到美国流氓欺负。
在同乡的介绍下，司徒明堂在旧金山中央大道一个叫“会仙楼”的中国杂碎馆当厨工，每天工作八个时辰，月薪却只有12美元。当时，常有吃“霸王餐”的美国流氓光顾中国餐馆，不仅白吃白喝，还砸店打人。很多华人都敢怒不敢言，司徒明堂却是嫉恶如仇的性子。早在小作坊里当学徒的时候，他就学了一身好武艺。
有一次，一个醉鬼故意来“会仙楼”捣乱，还要动手打人，司徒明堂忍无可忍，冲上去一阵拳打脚踢，没想到这个醉鬼空长了一副皮囊，司徒明堂的怒火还未平息，他就咽气了。为此，司徒明堂差点被判绞刑，后来在洪门人士的大力营救之下，他入狱10个月后才获得自由。
旧金山的洪门属三合会，原称义兴堂。1854年初，会员聚会时遭警方袭击，会内文件如会章、誓词、旗帜等均被搜走。其后，义兴堂便将会址迁至沙加缅度街，改称致公堂。后来，许多美国城市都出现了洪门组织，统称洪门致公堂。于是到美国的第五年，司徒明堂也加入洪门致公堂。
当时，除了致公堂，华侨组织还有保皇党和其他一些按姓氏结社的会馆、堂口，相互
第二百一十一节 初抵美国访三藩(5/7)