大批裁减下来的湘、淮军士兵介入之后，成了一个强大的武装团伙。其中安徽巢湖人为多，又称“巢湖帮”。余孟庭，安徽庐江人，幼习武，怀大志。19岁到杭州入伍湘营，后又考入吴福海团营，充当旗牌官。之后，该营解散，他漂泊于苏、松、嘉、湖之间，以开局设赌为生，后被清吏收禁于秀水狱中。1907年3月，他越狱成功，在江苏震泽结识了盐枭头目管大、李能掌、夏小辫等人，并加入他们的行列，被推为领帮。以后又与另一枭魁夏竹林会合，形成一支拥有船只近50艘，快枪300多杆，徒属近600人的武装力量。
二十世纪初的十年，社会矛盾激化，素称“鱼米之乡”的杭嘉湖地区民变不断，历史上很少发生重大战事的杭嘉湖平原，竟成了反对清朝统治的火药桶。
这次嘉兴起义的大规模的军事行动是从宣统元年农历六月初开始的。他们先是从嘉兴西门外军械所劫得80余桶火药，后又袭击秀水县南汇镇的当地防营，将新式枪炮等军械劫夺一空。以后他们从嘉兴到湖州，由浙北到苏南，所到之处攻官衙，逐清吏，焚局卡，掠军火，烧师船，由过去走私贩私，开局赌博，勒索财物，发展成一场轰轰烈烈的反清武装起义。起义愈演愈烈，“与清军转战于苏、松、嘉、湖、宁、杭间，大小四十余次，孟庭亲自督阵者二十余次，战无不克。前后计斩清兵及团勇两千余人，将校百余名。”大有席卷江南之势，而武翼新军后镇一直派兵追剿，不过和起义军保持着默契，从不进入起义军的三十里范围内。起义军也对浙东和浙北的府县里的工商企业不做骚扰，但是把当地的
第二百四十七节 三顾茅庐醇亲王(4/6)