马令黄忠上点将台听令，封其为虎贲中郎将，并为先锋之职，更赠汗血宝马一匹，赏黄金三百两。黄忠慨然领命谢恩。
诸军见黄忠受命，士气大受鼓舞，无不举臂震呼，士气如虹。马遂拨三千铁骑，给予黄忠统率。然后又令庞德率五千赤狮部队，前往接应。另外又令逢纪为军师，随军出战。而诸将见马分拨了八千兵马，再无调令，无不诧异。可知袁绍的河北军足有五、六十万众，一旦袁绍发狠，调来数十万军队扑杀，这八千人恐怕瞬间就被吞噬殆尽。
当然，马在军中威望可谓如神，很快诸将便恢复如常，他们清楚马做事素来都有分寸，而且他身旁又有一个奇谋百出的郭嘉，如此调拨必是另有深意。
却说威震河北的袁绍，养光韬晦已有一段时日。雄心大志的他，自然不愿虚度光‘阴’，于是他又大起兵马，以讨伐黄巾余孽之名，起兵数万之众，同时又联合了黑山贼张燕，齐攻青州。;