军来说还远远不够，必须杀过淮河，才能改变目前中原战场的被动局面。
不过阿济格也不敢轻急冒进，下令阿山率领四万人马为左翼，阿哈尼堪率领四万人马为右翼，这两路人马各有火枪兵八千人，火炮一百五十门，另有五千骑兵，分别从左右出击，并保护大军的两侧，而自己亲自率领中路的八万人马，直扑息县。
息县位于真阳县西南约六十里的地方，滨临淮河北岸，一但清军攻占了息县，就能在淮河北岸找到一个立足点，而且从息渡过淮河，离中华军的总指挥部所在的光州，不足五十里的距离，这么一来，中华军要么就集中兵力，与清军进行决战，要么就全部退出汝宁府去。
清军从真阳县分三路进军之后，果然就遭遇到了中华军的顽强抵抗。因为成进和李定国都十分清楚，诱敌深入，并不是完全不抵抗的撤退。在有些地方，还必须与清军硬拼几场，一方面是消除清军的怀疑，另一方面也是尽可能在最后的决战前消耗一下清军的兵力，前一阶段中华军是大踏步的后退，而在靠近淮河边的时候，就要进行一次有力的阻击作战，让清军付出一定的代价。而阻止清军的地点，就是以息县为核心的区。
因此成进和李定国下令，第一军驻守息县，抵抗清军的中路人马，十一军第七师驻守息县以西的铜钟店，阻挡清军的左翼；十八军的第五、十九旅驻守息县东部的小茴店，阻挡清军的右翼。这一次出动的阻击部队全部都是淮南军区的部队，湖广军区的两个军依然驻守在桐柏一带，暂时隐藏，以后做为奇兵。而且各路阻击部队必须做好坚守五到十天时间的准备。
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