白是什么事情令他的向导如此害怕，但也许打开彩棺后，一切就明白了。
在队员们的口号声中，彩棺应声而开，棺盖“砰”的一声掉下来。斯坦因提着马灯朝里面一照，几乎不敢相信自己的眼睛。其他人纷纷举着马灯跑过去看，只见彩棺里似乎躺着一具枯骨。
为什么要用“似乎”这个词呢？因为彩棺里确实有人的尸骨，而且有完整的头骨、脊椎骨、肋骨和盆骨，可是手臂骨和腿骨却各有四条。严格地说，很难说这是“一具”枯骨。
斯坦因知道中国古代有殉葬之礼，但是礼制完备，没有殉葬之人与死者合葬一棺的讲究，至于只殉葬双手和双脚的事儿，简直就是闻所未闻。可眼前的这口彩棺中的这具枯骨却外加两条手臂骨和两条腿骨，这又是怎么回事呢？
斯坦因回头看了看帐篷上伊拉布因的身影，不知是风吹的缘故，还是幻觉，那身影似乎在不断地扭曲和抖动，他忽然觉得有些冷了。
尸骨下面压着一块两英尺长的木板，上面写满了一种他从未见过的文字。斯坦因取出木板，立刻命人把棺盖重新合上。他打算在营地简单休息一下，然后趁天没亮就启程去鲁克沁，再转道去敦煌。
可是等斯坦因再次醒过来后，他却发现值夜班的两名队员已经昏昏睡去，其他队员也正在酣眠中，而他的向导伊拉布因和那具彩棺都不见了，同时失踪的还有他带回来的帐篷，以及他研究了大半个小时的木板。
斯坦因完全没有理由不信任他的队员，甚至每个队员的履历，他都一清二楚，可是单凭伊拉布因一人之力，是无法偷走彩棺的。而且为了隐蔽
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