人，配合九军行动；另以四军在江口和洪口场等地，钳制南面的杨森部和东面地刘存厚部。
仪陇、南部守军为田颂尧二十九军。二十九军在前两次围剿红军均遭惨败，所部官兵对与红军作战产生了畏惧心理，因此红军的进攻异常顺利，半个月时间即攻克仪陇、南部、苍溪、阆中等六个县在嘉陵江的东岸地区。其中最重要的是控制南部县内的大批盐井，四川财政失去了这批盐井的盐税后，变得更加困难。
徐向前杀心未息，转而发起蓬营战役。兵锋指向蓬安、营山，这两县是杨森防区。但杨森所部主力被庄继华调到达县，此刻蓬安、营山兵力空虚。徐向前采用牛刀杀鸡的战法，集中三个军，以三十军为主力，担任正面突击任务；九军主力由仪陇地区向东，四军十一师由巴中东南向西，实施两侧夹击。三十一军监视广元、陕南方向。进攻在九月底发起。迅速击溃杨森所部第二混成旅地防守，攻克玉山场、鼎山场，随后兵分两路，一路指向营山，一路指向蓬溪。杨森在达县听说之后，手忙脚乱，立刻命令驻守南充的第四混成旅增援营山，他本人则要求率领在达县地四个混成旅回援营山。
庄继华缝隙战局之后认为与其被动回援。不如围魏救赵，他电告杨森李家钰罗泽洲郭勋祺，以罗泽洲所部反攻宣汉，其余三部渡过巴河向平昌发起进攻，同时告诉他们在进攻中要抱成团保持距离，各部之间不得超过三公里。
杨森李家钰郭勋祺商议后。决定以杨森为总指挥，指挥各部向平昌进攻。平昌位于蓬溪、营山之东北，巴中、通江之南，仪陇、南部以东，如果川军占领这个地方
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