于是肉袒负荆入营，拜在刘秀面前，稽首痛骂自己。
是他打输了关键一战，且是以极其狼狈的方式，还害得大将战死，刘秀完全可以将锅全扣邓禹头上，斩之以平众愤，而他自己则依然英明神武。
岂料，刘秀走过来后，轻轻抽掉了一根邓禹北上的荆条，却不打向年轻的邓司徒，而是猛地朝自己左掌心，狠狠来了一下！这一下是真打，用力极重，上面顿时就出现了鲜红的血痕！
“陛下，陛下这是作甚？”邓禹和帐内群臣大惊，连忙阻拦。
而刘秀则趁此机会，看着众人，以沉痛的语气，做了一次极其深刻的自我反省。
“荆襄之败，诸将有过，罪在朕躬！”