乾隆时皇子居于紫禁城中的南三所，无事不得随意出宫，这日也是弘旿在外相邀，乾隆觉得无妨，才允许二位皇子出门一游。所以平时无论成亲王还是嘉亲王，阮元都没有来往。
阮元看眼前这人时，只觉他方面大耳，体态从容，言辞行止，颇为朴实，并无寻常皇族的富贵骄横之气。只是朴实之中，自有一番气度，非久读经史，不能如此，绝非无学之辈。他平日朝会，也偶尔可以见到这些亲王宗室，知道眼前这人就是乾隆第十五子，嘉亲王永琰。只是碍于宫禁规制森严，一直不得交往。此时见嘉亲王出言相问，也回礼道：“回嘉亲王，臣平日事务繁多，又兼愚钝，故而办起事来，比其他人慢了许多，不得闲暇拜见嘉亲王，是臣疏忽了，今日原是要请嘉亲王见谅的。嘉亲王贵胄之身，原不应做如此谦辞。”