这样他们就可以名正言顺、“合法”地在前线使用大量的中国劳工，由此，作为协约国一方的中国劳工被推到了一战中敌对双方的最前线！这是英国和法国逼中国加入协约国的真正目的。而在段祺瑞政fu宣布中国加入协约国集团之前，中国劳工主要是在英国和法国后方的工厂干活。
尽管中国劳工在欧洲出现，是一种历史的悲剧，然而，毕竟这是中国人第一次走出国门，这也是欧洲人零距离接触中国人的开端。尽管第一次踏上欧洲大地而且处于社会最底层的中国劳工是那样目光滞呆，那样不适应陌生的环境，那样与欧洲人格格不入，然而，他们对突然陷入的恶劣环境的忍耐力和承受力，却迅速引起了欧洲人的刮目相看。也许从这一刻开始，他们就赢得了异邦人的恻隐之心，继而，由相识到认同，这是中国人融入国际社会的起始。此为从微观上即民间演变的视角来认识发生于一战期间的中国劳工现象。
站在国家角度而言，尽管当时之北洋政fu是一个不令国民满意的政fu，然而，不论袁世凯还是段祺瑞，在一战中能玩出“以工代兵”的花招，以及面对复杂的国际局势，与日本、美国等列强周旋，并在多次出兵参战受阻之后，依然抓住时机，适时宣布参战，最终为战后的和会赢得一席发言之地，亦是难能可贵的。
中国参加一战，不仅展示了中国利用外交进入国际社会成为平等一员及国际化的成功之举，并首开中国从鸦片战争以来系统收复国家主权的先河。中国对德宣战，不仅立即宣布中国同德奥两国所定的一切不平等条约随之废除，并收复德奥在中国的租界，终
182华工船(7/9)