隆武元年（公元1645年）阴历六月二十，伪知县方亨得到蛮清剃发令，激起民变，民众杀死伪知县，推举前后两任典吏阎应元、陈明遇为首，以“大明中兴”为旗号，自称江阴义民正式反清复明。
听到江阴百姓造反，先是清常州知府宗灏派出三百兵丁前往镇压，接着是降将刘良佐统重兵包围江阴城，接着蛮清恭顺王孔有德率所重兵来攻，最后多铎又派贝勒博洛和贝勒尼堪带领满洲兵丁携带红衣大炮前往攻城。（博罗、尼堪后来都被蛮清封为亲王）
但即便这样，以阎应元、陈明遇为首的江阴不屈不饶，坚持抗清八十一天，给蛮清以沉重打击。
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