它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，“别道奇行”，故称“奇经”。
奇经八脉交错地循行分布于十二经之间，其作用主要体现于两方面。其一，沟通了十二经脉之间的联系。奇经八脉将部位相近、功能相似的经脉联系起来，达到统摄有关经脉气血、协调阴阳的作用。其二，奇经八脉对十二经气血有蓄积和渗灌的调节作用。
武林中人修炼基础内功至大成后，就可以修炼一些高阶内功，比如华山派的《紫霞神功》、《抱元劲》。这些高阶内功里，就有如何打通奇经八脉上的穴窍的方法。当你把一条经脉上的穴窍打通后，这条经脉就通了。一旦打通了一条经脉，无论是真气的运行度，真气的修炼效率，真气的总量，还是真气质量都会有质的变化，另外一些内功，每打通奇经八脉的一条经脉，都会有一些神奇的变化。
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