西经安息到达大秦。次之便是丝绸之路的青海道。
南北朝时期，全国动荡。河西走廊一带也出现了群雄割据的局面以致战祸频仍，河西道时常阻塞不通，青海道也因此迎来了发展的巅峰。当时，长江以北包括河西走廊被北魏控制。长江以南被南朝控制。北魏疆域以北为柔然控制，河西走廊以南被吐谷浑控制，北魏与柔然、南朝为敌。经济发达的南朝与欧洲、西域、柔然的贸易来往只能由四川进入青海。由西宁经都兰，到格尔木，再往西北过芒崖，进入新疆的若羌，再由若羌的丝路南道向西通往欧洲；或往北经过高昌向东到达柔然；又或由西宁经过都兰。西北往大小柴旦，越过阿尔金山抵达敦煌。
青海道也在这个时期走向了辉煌，受益最大的莫过于控制青海道的吐谷浑。
吐谷浑上下也很重视青海道这条国家经济命脉，在青海道的管理上大费苦心，开辟了多条新通道，将内地和西域重新连接起来。为了维护青海道，吐谷浑人不仅担负起指引方向、提供翻译、武装护送等重任。还积极与来自中亚、西亚的胡商进行中转贸易。他们将青海骢等特产贩运到南朝和北朝，然后把丝绸、棉布、瓷器、铁器、茶叶及纸张等从中国南方运到吐谷浑，再转销西域各国，一谋取福利。吐谷浑也因为青海道而繁荣富强，成为西北一霸。
然而唐朝的崛起。改变了这一切。
西域目前虽大多都在西突厥控制之下，但西突厥存以武力服人，在外交上远比不上大唐刚柔并济更得人心，西域各国国王都曾派人或亲自到大唐，表示归附。李唐的使者在西域也很
第四章 不灭国,便是失败(2/6)