着前军出发，智顺王，行军总参尚可喜随侍在他左右，以备咨询并帮助他指挥作战。总兵李养性和孔龙所部一万两千绿营兵作为后军，护住粮道和催促因为天气炎热掉队的一些东江兵和绿营兵。
这里分拨刚定，忽有探马报来，在夹城的东边二十里外出现大队明军。这时耿仲明正全神贯注着前方的夹城，他在和明军争夺时间，希望抢先攻下夹城的一段，击溃里面的明军，到了那时，己方就不再处于被动地位，胜券可操。
得知东边有明军出现，耿仲明的第一想法是那些明军可能是前几天被杀退的败兵又在附近纠合一些人马前来挑战，那拢共两三千人的明军这时已不在他心上，他随手下令：“此必伪朝的残军败卒，着令后军去收捉即可。”
不多时探子再次来报，明军马步卒数万大军将至，李总戎的八千绿营不旋踵即被击溃，所部损失惨重，已在后撤，耿仲明得报大惊，暗恨自己轻敌大意了，好在损失的大多是炮灰，还没到伤筋动骨的地步，他一面急令李部回撤，一面率领尚可喜，亲自整军布阵，以待来敌，同时续令探报，不久，几起探子都来回报，来的明军约有四万人马，是伪朝皇帝永历亲统的大军。
两个多时辰后，远处扬起一阵烟尘，由远及近，在清军中军阵地大约五里处停了下来，尘埃落定，数万明军排开了阵势，一杆绣着“明”字的丈八大旗迎风招展。
“伪朝皇帝倒还有几分胆色，竟敢亲临一线！”耿仲明暗暗估摸着对方的实力，说道。
“战阵之道岂是儿戏？外行统领内行，不过是自寻死路罢了，正愁抓不到他呢
第159 益阳之战（二）(3/4)